Аннотация, пролог, первая глава
Модератор: Tora
- Tis
- Маленький шкодливый котенок
- Сообщения: 2135
- Зарегистрирован: Ср апр 05, 2006 17:26
- Откуда: бескланник,Эль-онн,Халиса
Аннотация, пролог, первая глава
Аннотация:
«Акана, планета ярко-алых небес. Здесь сказки прошлого и технологии будущего перепутались в причудливой паутине. Здесь люди равно называют родней холодных ИксИнов и божественных духов. Здесь сплелись в сердцах верность и расчет, проросли ядовитыми цветами войны.
Акана, планета ярко-алых небес, в беде. Но нет такой угрозы, с которой не совладал бы избранный герой. Как предначертано ему судьбой, божественный владыка берется спасти свой мир от нашествия… И героически погибает.
Увы, со смертью избранного проблемы не исчезли. Акана по-прежнему в беде, что-то нужно делать. Осталось бремя владыки, остались его враги, и, самое страшное, осталась его жена! Тимура, по прозвищу Железный Нэко, никто не готовил в правители, нет у него божественных сил, нет верных армий. Похоже, спасать ярко-алый мир придется именно ему...»
Пролог
Привычный мир разлетелся на осколки.
Первой мыслью Тимура было:
«Что, прямо сейчас?».
В кои-то веки он выкроил несколько часов для лаборатории. Развернул опасные и острые детали. Механизм под кончиками пальцев пребывал в состоянии скорее разобранном, нежели боевом, но это не делало эксперимент менее рискованным. Тимур настолько сосредоточился на взрывоопасных манипуляциях, что поначалу звон тревоги просто не услышал.
Вся вселенная господина советника сузилась до схемы, медленно скользящей по невидимым осям. До танца формул вдоль векторных дуг. До…
Второй звуковой сигнал, куда более громкий, зафиксировался на границе сознания. Позже, возвращаясь в кошмарах к этим минутам, Тимур вскакивал с постели, преследуемый тревожным звоном. Он услышал сигнал. Воспринял, отметил, запомнил. Но даже вой сирены остался где-то по другую сторону абсолютной сосредоточенности.
Сторожевая программа проанализировала ситуацию. Сопоставила с полученными ранее приказами. Приняла решение.
Следующий тревожный сигнал проигнорировать было невозможно.
Звуковой удар «бросил» Тимура в боевой режим, заставил резко отшвырнуть опасный механизм. Детали, формулы и осколки полетели в стороны, уши заложило «погашенным» взрывом.
Перед глазами, прямо поверх схемы, заплясали сообщения о разворачивающейся над замком Кикути атаке.
Та-ак.
Доигрались.
По-настоящему Тимур не испугался. Не с чего было впадать в панику. Нобору, владыка Кикути, междоусобные войны считал явлением того же порядка, что и сетевые сбои: вариант, к которому нужно быть готовым всегда. В способности божественного владыки разобраться со свалившейся на голову враждебной армией сомневаться не приходилось.
Тимур запросил свойства информационного пакета. Нахмурился.
Правительственные программы, которые должны были отрапортовать советнику Канэко о творящемся безобразии, хранили скромное молчание. Тревогу забили «самоделки» Тимура, приставленные шпионить за божественным господином. И даже они не в силах оказались передать информацию в реальном времени. Прорвалось одно-единственное сжатое сообщение.
Кто бы ни штурмовал замок, доступ к владениям Нобору перекрыт был профессионально.
Это уже становилось интересным.
Господин тайный советник щелчком развернул запись. Распахнулось окно в частные владения Кикути, в лицо ударил морозный ветер и запах снега. Тимур натягивал полушубок, не отрывая взгляда от открывшейся перед ним картины.
Небо здесь было дымчато-сизого, потрясающе красивого оттенка. Акценты горного пейзажа подчеркивались ледяными отблесками. Крутые зимние склоны, темные ели, черно-серебряная гладь озер. Длинные серо-синие тени на белом снегу нанесены были кистью настоящего мастера.
Замок Кикути венчал горный хребет подобно многогранной короне. Скаты крыш поднимались над крепостными стенами, образуя сложную пирамиду. Черепица выкрашена была сине-зеленым, на изогнутых коньках пригнулись охраняющие этот дом золотые чудовища.
Четкими, угрожающими рядами разворачивались над замком вражеские силы. Точно туча, запятнавшая голубую небесную дымку, стягивалась к стенам иссиня-чёрные птицы. На спинах пернатых хищников пригнулись всадники, закованные в самурайские доспехи. Атакующие шли крыло к крылу, невидимая петля затягивалась.
По земле, чернильным пятном на белом снегу, наползали пешие и конные отряды.
На короткий миг всё застыло в равновесии. И оборвалось. Приливной волною накатились на стены злые ряды.
Полыхнуло золото. Взлетел в воздух неметеный на черепицу снег. Солнечные чудища сорвались с крыш обжигающими вспышками, ударили. Слуги владыки столкнулись с врагами его, атакующая волна разбилась. Распалась на сотни отдельных фигур, откатилась назад, оставляя обожженные изломанные тела.
Тимур не отрывая взгляда от битвы проверил временные рамки – запись пришла к нему с приличным отставанием. Каковым бы ни было текущие положение дел в замке Кикути, помочь обороняющимся нельзя. Да и не нужно, если на то пошло.
Займись своим делом, Нэко. Чем биться вслепую о блокаду, закрывшую доступ к зимним владениям, присмотрись-ка лучше к нападающим. Было бы неплохо выследить их по горячим следам. Кто из врагов Нобору решился на прямое нападение?
Советник Канэко жестом увеличил окно, превратив его в огромные, заслонившие всё помещение врата. Шагнул вперёд.
Щеки обожгло снежной пылью, дыхание перехватило от холода и гари. Совсем рядом проскакал, пугая рогатыми самурайскими шлемами, конный отряд. Воины, конечно, не обратили внимания на возникшего посреди снегов растрепанного варвара в полушубке и лабораторных тапочках. Это запись, а не интерактивная игра. Тимур никак не мог повлиять на происходящее.
Зато способен он был наблюдать и делать выводы.
Сизо-синую цветовую гамму горного пейзажа осквернили гранатово-огненные всполохи. Зарево пожаров становилось всё ярче, стягивая обжигающее кольцо вокруг замка. Темные разводы гари запятнали белизну стен, черными колоннами поднимался в небо дым. Тимур щурился, пытаясь сопоставить графические конфигурации с характерными приемами известных ему мастеров, анализируя боевые тактику и навыки атакующих. Первое было более чем адекватным, второе – вызывало недоумение. Где-то в разворачивающемся перед советником Канэко батальном полотне не сходились концы с концами.
И вновь нападающие бросились в атаку. Выросли у крепостных стен ледяные лестницы, ударили в ворота тараны. В небе тройка чешуйчатых птиц, крупных, быстрых и опасных, отделилась от основной пернатой массы. Сумасшедшим маневром, от которого у Тимура даже на твердой земле закружилась голова, прорвались они сквозь золотой заслон, и, сбросив всадников на опаленную черепицу, отлетели прочь. Три стремительных фигуры в черном метнулись по изогнутым конькам. У окон их встретили самураи в доспехах клана Кикути. Воины Нобору приняли бой, и завязалась на покатых крышах битва, достойная эпических гравюр.
Чем дальше, тем неуютнее становилось Тимуру. Что-то в войне, красивой, точно гильдийская хореографическая поставка, попахивало гнильцой. А может, это просто ветер доносил до него вонь жареного мяса.
Канэко Тимур наклонился к лежащему у его ног мертвому телу в тяжелом доспехе. Приподнял затянутую в перчатку руку. Перевернул, пытаясь рассмотреть внутреннюю сторону запястья.
Хм-м…
Провел по поверхности большим пальцем, фильтруя слои информации. Раз, ещё раз. Кажущаяся такой плотной и тяжелой лакированная поверхность будто выцвела, стала прозрачной.
И пустой.
Нэко вскинул голову, новым взглядом окинул битву. Не может быть, чтоб владыка Кикути - и не заметил. Он-то дело имеет с настоящими событиями, а не поверхностной их записью.
В любом случае, придётся прорывать блокаду. Самому Тимуру посреди этого фарса делать нечего, но нужно «пробить» сообщение для Нобору. На всякий случай.
Советник Канэко вызвал почтовую программу, и начал настройку крайне агрессивного экстренного письма. И воплощением худшего из предчувствий запел для него второй тревожный сигнал. Глаза Тимура расширились и остекленели, пытаясь принять новую информацию.
Вот пришло время действительно испугаться. Момент ослепительного, ясного ужаса. Сражение вокруг потеряло краски, потухло. Прямо поверх идущего в самоубийственную атаку отряда появилось изображение ярко-алой планеты, схема её спутников и орбитальных укреплений. Тревогу бил хищных очертаний боевой корабль.
Речь шла уже не о игрушечной межклановой войне, а о самом что ни на есть реальной, настоящей угрозе. Тяжелый бот десантного прикрытия выходил на позицию на нижней орбите. Точно над горным плато, где находилось, по предположениям Тимура, убежище божественного владыки.
За какую-то секунду Канэко рассмотрел и отбросил с полдюжины вариантов. Властью тайного советника при коалиционном правительстве отозвать готовящуюся к атаке машину – но она не отвечала на запросы, а времени ломать доступ уже не осталось. Приказать боевому фрегату сбить этот бот к терранской бабушке – но находящиеся под контролем Нэко корабли отведены были на дальнюю орбиту, они не представляют угрозы для цели, что так близка к поверхности планеты. Подвести корабли поближе – но тут уже автоматически вступят в действие орбитальные батареи. Дать отбой защитным укреплениям – предки великие, да просто приказать батареям самим разобраться с проблемой! Но орбитальные установки находятся под контролем генерала Сакамото, нужно отправлять приказ через него, и как вообще машина, созданная для проведения точечных орбитальных бомбардировок, смогла выйти на атакующую позицию, если не по приказу господина генерала?!
В конечно счете, Тимур просто не успел. Позже, анализируя, он заставил себя признать: шансов не было. Не было не найденного пути, не было упущенного решения, не было волшебного спасения.
Тимур отправил экстренный вызов в штаб Сакамото, он передал приказ ближайшему фрегату, он начал пробиваться сквозь уровни защиты. Ослепительное сияющее копьё разорвало ярко-алые небеса и обрушилась на земную твердь. Камень и скалы на сотни метров вглубь в мгновение ока были испарены. Зияющий кратер с оплавленными стенами – вот всё, что осталось после удара.
Божественный владыка Кикути Нобору и верные ему погибли мгновенно. Сообщение, окончательно подтверждающее их гибель, нашло Тимура через пару секунд.
Советник Канэко стоял по колено в снегу, сотрясаемый дрожью, и пытался вместить в свой разум понимание: его мир, ярко-алая его планета, уничтожена. Акана пока ещё жила, но, подобно разворачивающейся вокруг записи, время её было сочтено. Тимур закрыл глаза, чтобы не видеть, как мертвые друзья и фальшивые недруги сталкиваются в ритуальном воинском танце.
Нужно было двигаться. Что-то делать. Решать. Рассчитывать. Нужно было снова начать думать. Хотя бы о предложениях советника Джеффера, и за одно это убить мало самоуверенного умника Кикути, только – вот незадача! – кто-то его уже убил.
Медленно, двигаясь как старик, выбрался Канэко из сугроба. На границе зрения мелькнуло белое. Тимур повернулся. Сверху спланировал в руки его бумажный журавлик, послушно лег на ладонь. Господин советник развернул тонкий, испещренный каллиграфической вязью лист. Каждая начертанная линии была информационным архивом и произведением искусства:
«Муру, прости.
Если ты читаешь это послание, им всё же удалось меня убить...».
Привычный мир разлетелся на осколки. Кому-то придется собрать их и склеить мир новый.
«Акана, планета ярко-алых небес. Здесь сказки прошлого и технологии будущего перепутались в причудливой паутине. Здесь люди равно называют родней холодных ИксИнов и божественных духов. Здесь сплелись в сердцах верность и расчет, проросли ядовитыми цветами войны.
Акана, планета ярко-алых небес, в беде. Но нет такой угрозы, с которой не совладал бы избранный герой. Как предначертано ему судьбой, божественный владыка берется спасти свой мир от нашествия… И героически погибает.
Увы, со смертью избранного проблемы не исчезли. Акана по-прежнему в беде, что-то нужно делать. Осталось бремя владыки, остались его враги, и, самое страшное, осталась его жена! Тимура, по прозвищу Железный Нэко, никто не готовил в правители, нет у него божественных сил, нет верных армий. Похоже, спасать ярко-алый мир придется именно ему...»
Пролог
Привычный мир разлетелся на осколки.
Первой мыслью Тимура было:
«Что, прямо сейчас?».
В кои-то веки он выкроил несколько часов для лаборатории. Развернул опасные и острые детали. Механизм под кончиками пальцев пребывал в состоянии скорее разобранном, нежели боевом, но это не делало эксперимент менее рискованным. Тимур настолько сосредоточился на взрывоопасных манипуляциях, что поначалу звон тревоги просто не услышал.
Вся вселенная господина советника сузилась до схемы, медленно скользящей по невидимым осям. До танца формул вдоль векторных дуг. До…
Второй звуковой сигнал, куда более громкий, зафиксировался на границе сознания. Позже, возвращаясь в кошмарах к этим минутам, Тимур вскакивал с постели, преследуемый тревожным звоном. Он услышал сигнал. Воспринял, отметил, запомнил. Но даже вой сирены остался где-то по другую сторону абсолютной сосредоточенности.
Сторожевая программа проанализировала ситуацию. Сопоставила с полученными ранее приказами. Приняла решение.
Следующий тревожный сигнал проигнорировать было невозможно.
Звуковой удар «бросил» Тимура в боевой режим, заставил резко отшвырнуть опасный механизм. Детали, формулы и осколки полетели в стороны, уши заложило «погашенным» взрывом.
Перед глазами, прямо поверх схемы, заплясали сообщения о разворачивающейся над замком Кикути атаке.
Та-ак.
Доигрались.
По-настоящему Тимур не испугался. Не с чего было впадать в панику. Нобору, владыка Кикути, междоусобные войны считал явлением того же порядка, что и сетевые сбои: вариант, к которому нужно быть готовым всегда. В способности божественного владыки разобраться со свалившейся на голову враждебной армией сомневаться не приходилось.
Тимур запросил свойства информационного пакета. Нахмурился.
Правительственные программы, которые должны были отрапортовать советнику Канэко о творящемся безобразии, хранили скромное молчание. Тревогу забили «самоделки» Тимура, приставленные шпионить за божественным господином. И даже они не в силах оказались передать информацию в реальном времени. Прорвалось одно-единственное сжатое сообщение.
Кто бы ни штурмовал замок, доступ к владениям Нобору перекрыт был профессионально.
Это уже становилось интересным.
Господин тайный советник щелчком развернул запись. Распахнулось окно в частные владения Кикути, в лицо ударил морозный ветер и запах снега. Тимур натягивал полушубок, не отрывая взгляда от открывшейся перед ним картины.
Небо здесь было дымчато-сизого, потрясающе красивого оттенка. Акценты горного пейзажа подчеркивались ледяными отблесками. Крутые зимние склоны, темные ели, черно-серебряная гладь озер. Длинные серо-синие тени на белом снегу нанесены были кистью настоящего мастера.
Замок Кикути венчал горный хребет подобно многогранной короне. Скаты крыш поднимались над крепостными стенами, образуя сложную пирамиду. Черепица выкрашена была сине-зеленым, на изогнутых коньках пригнулись охраняющие этот дом золотые чудовища.
Четкими, угрожающими рядами разворачивались над замком вражеские силы. Точно туча, запятнавшая голубую небесную дымку, стягивалась к стенам иссиня-чёрные птицы. На спинах пернатых хищников пригнулись всадники, закованные в самурайские доспехи. Атакующие шли крыло к крылу, невидимая петля затягивалась.
По земле, чернильным пятном на белом снегу, наползали пешие и конные отряды.
На короткий миг всё застыло в равновесии. И оборвалось. Приливной волною накатились на стены злые ряды.
Полыхнуло золото. Взлетел в воздух неметеный на черепицу снег. Солнечные чудища сорвались с крыш обжигающими вспышками, ударили. Слуги владыки столкнулись с врагами его, атакующая волна разбилась. Распалась на сотни отдельных фигур, откатилась назад, оставляя обожженные изломанные тела.
Тимур не отрывая взгляда от битвы проверил временные рамки – запись пришла к нему с приличным отставанием. Каковым бы ни было текущие положение дел в замке Кикути, помочь обороняющимся нельзя. Да и не нужно, если на то пошло.
Займись своим делом, Нэко. Чем биться вслепую о блокаду, закрывшую доступ к зимним владениям, присмотрись-ка лучше к нападающим. Было бы неплохо выследить их по горячим следам. Кто из врагов Нобору решился на прямое нападение?
Советник Канэко жестом увеличил окно, превратив его в огромные, заслонившие всё помещение врата. Шагнул вперёд.
Щеки обожгло снежной пылью, дыхание перехватило от холода и гари. Совсем рядом проскакал, пугая рогатыми самурайскими шлемами, конный отряд. Воины, конечно, не обратили внимания на возникшего посреди снегов растрепанного варвара в полушубке и лабораторных тапочках. Это запись, а не интерактивная игра. Тимур никак не мог повлиять на происходящее.
Зато способен он был наблюдать и делать выводы.
Сизо-синую цветовую гамму горного пейзажа осквернили гранатово-огненные всполохи. Зарево пожаров становилось всё ярче, стягивая обжигающее кольцо вокруг замка. Темные разводы гари запятнали белизну стен, черными колоннами поднимался в небо дым. Тимур щурился, пытаясь сопоставить графические конфигурации с характерными приемами известных ему мастеров, анализируя боевые тактику и навыки атакующих. Первое было более чем адекватным, второе – вызывало недоумение. Где-то в разворачивающемся перед советником Канэко батальном полотне не сходились концы с концами.
И вновь нападающие бросились в атаку. Выросли у крепостных стен ледяные лестницы, ударили в ворота тараны. В небе тройка чешуйчатых птиц, крупных, быстрых и опасных, отделилась от основной пернатой массы. Сумасшедшим маневром, от которого у Тимура даже на твердой земле закружилась голова, прорвались они сквозь золотой заслон, и, сбросив всадников на опаленную черепицу, отлетели прочь. Три стремительных фигуры в черном метнулись по изогнутым конькам. У окон их встретили самураи в доспехах клана Кикути. Воины Нобору приняли бой, и завязалась на покатых крышах битва, достойная эпических гравюр.
Чем дальше, тем неуютнее становилось Тимуру. Что-то в войне, красивой, точно гильдийская хореографическая поставка, попахивало гнильцой. А может, это просто ветер доносил до него вонь жареного мяса.
Канэко Тимур наклонился к лежащему у его ног мертвому телу в тяжелом доспехе. Приподнял затянутую в перчатку руку. Перевернул, пытаясь рассмотреть внутреннюю сторону запястья.
Хм-м…
Провел по поверхности большим пальцем, фильтруя слои информации. Раз, ещё раз. Кажущаяся такой плотной и тяжелой лакированная поверхность будто выцвела, стала прозрачной.
И пустой.
Нэко вскинул голову, новым взглядом окинул битву. Не может быть, чтоб владыка Кикути - и не заметил. Он-то дело имеет с настоящими событиями, а не поверхностной их записью.
В любом случае, придётся прорывать блокаду. Самому Тимуру посреди этого фарса делать нечего, но нужно «пробить» сообщение для Нобору. На всякий случай.
Советник Канэко вызвал почтовую программу, и начал настройку крайне агрессивного экстренного письма. И воплощением худшего из предчувствий запел для него второй тревожный сигнал. Глаза Тимура расширились и остекленели, пытаясь принять новую информацию.
Вот пришло время действительно испугаться. Момент ослепительного, ясного ужаса. Сражение вокруг потеряло краски, потухло. Прямо поверх идущего в самоубийственную атаку отряда появилось изображение ярко-алой планеты, схема её спутников и орбитальных укреплений. Тревогу бил хищных очертаний боевой корабль.
Речь шла уже не о игрушечной межклановой войне, а о самом что ни на есть реальной, настоящей угрозе. Тяжелый бот десантного прикрытия выходил на позицию на нижней орбите. Точно над горным плато, где находилось, по предположениям Тимура, убежище божественного владыки.
За какую-то секунду Канэко рассмотрел и отбросил с полдюжины вариантов. Властью тайного советника при коалиционном правительстве отозвать готовящуюся к атаке машину – но она не отвечала на запросы, а времени ломать доступ уже не осталось. Приказать боевому фрегату сбить этот бот к терранской бабушке – но находящиеся под контролем Нэко корабли отведены были на дальнюю орбиту, они не представляют угрозы для цели, что так близка к поверхности планеты. Подвести корабли поближе – но тут уже автоматически вступят в действие орбитальные батареи. Дать отбой защитным укреплениям – предки великие, да просто приказать батареям самим разобраться с проблемой! Но орбитальные установки находятся под контролем генерала Сакамото, нужно отправлять приказ через него, и как вообще машина, созданная для проведения точечных орбитальных бомбардировок, смогла выйти на атакующую позицию, если не по приказу господина генерала?!
В конечно счете, Тимур просто не успел. Позже, анализируя, он заставил себя признать: шансов не было. Не было не найденного пути, не было упущенного решения, не было волшебного спасения.
Тимур отправил экстренный вызов в штаб Сакамото, он передал приказ ближайшему фрегату, он начал пробиваться сквозь уровни защиты. Ослепительное сияющее копьё разорвало ярко-алые небеса и обрушилась на земную твердь. Камень и скалы на сотни метров вглубь в мгновение ока были испарены. Зияющий кратер с оплавленными стенами – вот всё, что осталось после удара.
Божественный владыка Кикути Нобору и верные ему погибли мгновенно. Сообщение, окончательно подтверждающее их гибель, нашло Тимура через пару секунд.
Советник Канэко стоял по колено в снегу, сотрясаемый дрожью, и пытался вместить в свой разум понимание: его мир, ярко-алая его планета, уничтожена. Акана пока ещё жила, но, подобно разворачивающейся вокруг записи, время её было сочтено. Тимур закрыл глаза, чтобы не видеть, как мертвые друзья и фальшивые недруги сталкиваются в ритуальном воинском танце.
Нужно было двигаться. Что-то делать. Решать. Рассчитывать. Нужно было снова начать думать. Хотя бы о предложениях советника Джеффера, и за одно это убить мало самоуверенного умника Кикути, только – вот незадача! – кто-то его уже убил.
Медленно, двигаясь как старик, выбрался Канэко из сугроба. На границе зрения мелькнуло белое. Тимур повернулся. Сверху спланировал в руки его бумажный журавлик, послушно лег на ладонь. Господин советник развернул тонкий, испещренный каллиграфической вязью лист. Каждая начертанная линии была информационным архивом и произведением искусства:
«Муру, прости.
Если ты читаешь это послание, им всё же удалось меня убить...».
Привычный мир разлетелся на осколки. Кому-то придется собрать их и склеить мир новый.
В молчании-слово,
А а свет лишь во тьме;
И жизнь после смерти
Проносится быстро,
Как ястреб что мчится
По сини небесной
А а свет лишь во тьме;
И жизнь после смерти
Проносится быстро,
Как ястреб что мчится
По сини небесной
- Tis
- Маленький шкодливый котенок
- Сообщения: 2135
- Зарегистрирован: Ср апр 05, 2006 17:26
- Откуда: бескланник,Эль-онн,Халиса
Глава 1
Экзамены, законопроекты и миссии по спасению мира проваливались, похоже, по одной и той же причине: не хватало времени, времени и ещё раз времени.
Тимур закрылся паролями, начал снижаться на посадку. Скользнул сквозь радиус обороны, не дожидаясь подтверждения доступа. Вспоминать о том, откуда у него коды, было больно, но свободной минуты на боль уже не осталось. На воспоминания о сбитых планерах – огненных капелях в огненных небесах – времени не было тем более.
Только у ворот поместья пришёл запрос на авторизацию. Прикрыв глаза, Тимур прижал напёрсток-аптечку к двери. В тот момент, когда кровь коснулась сенсора, перехватил информационный поток.
Выпустил вирус, как выпускают пулю в стекло: многоуровневая операционная система осыпалась осколками. Тонкими нотами потянулись секунды её восстановления. Когда из зеркального отражения выросла новая защита, Тимур уже получил права администратора.
Ввёл в систему атмосферного контроля программу-паразита, активировал экстренный медицинский протокол, отдал приказ синтезировать в воздухе химический состав по указанной схеме. Заполнил им жилые уровни.
Одновременно отрезая обитателям дома даже базовый доступ к сети.
Охранник верхнего поста попался до смешного легко - он явно привык получить данные, передаваемые из внешних сенсоров прямо в нервную систему. Ограниченный той информацией, которую воспринимали человеческие органы чувств, мальчишка со слепой отвагой бросился на нарушителя. И тут же нарвался на парализующее поле.
Тимур мысленно сверился с планом, отвёл в сторону ничем не примечательную панель. Лестница уходила резко вниз.
Второй охранник оказался одним из людей Кикути, и если бы ни усыпляющий газ, здесь бы Тимур и остался. Аккуратно перешагнув через распростёртое тело, он направился во внутренние покои.
У хозяйки было меньше минуты до того, как против неё повернули её же собственные защитные системы. Фудзивара О-Кими успела почуять неладное и схватиться за оружие – но не успела понять, что летун, скрытый вуалями секретных паролей - совсем не тот, кого она ожидала.
Тимур вынул из ладони женщины игольник, поставил на предохранитель. Проверил, было ли у неё ещё оружие. Проверил пульс. Газ должен был быть абсолютно безвредным, но сейчас, видя сломанную фигуру, разметавшую белые рукава и чёрные пряди, он не мог не сомневаться. В безвредности газа. В разумности плана. Во всей этой отчаянной, родившейся из полной безысходности идее.
«Взгляни на это с другой стороны. Только потому, что всё так плохо, что-то ещё можно спасти». Безграничное отчаяние против безграничной надменности и – быть может - из их столкновения удастся высечь что-то вроде надежды.
Он осторожно перенес женщину на циновку, подложил под голову валик. Против воли задержал взгляд на талии. Пояс, такой широкий и плотный, что казался скорее корсетом, сковывал всё ещё лёгкую, точёную фигуру.
Тимур отвёл от лица её волосы, готовясь впрыснуть антидот. На мгновение замер, оценивая бледную кожу, покрасневшие от слёз веки. Она уже знала. Не придётся искать слова, которыми нужно рассказать - ей! - о смерти Кикути Нобору.
«На истерику у нас времени нет тем более».
Резко выдохнул. Коснулся напёрстком-аптечкой её шеи, отошёл на несколько шагов. Сел на пол, скрестив ноги и положив на колени пустые ладони. Попытался придумать как ещё, в подобной ситуации, можно выглядеть менее угрожающе.
Женщина не пошевелилась, дыхание её оставалось всё столь же ровным, но система послушно переслала ему вихрь попыток вернуть контроль над собственным домом. Некоторые из которых были не тем, чего Тимур ожидал от утончённой художницы. Беззвучно выдохнув, он собрал в кулак свою решимость, и заговорил:
- Госпожа Кимико, прежде всего – вы в безопасности. Чем бы ни закончился этот разговор… - он прочистил горло, - Даже если нам не удастся прийти к соглашению, я покину ваш дом, не причинив никому вреда.
Творец, равный этой женщине по положению, добавил бы, что даёт своё слово. Но что стоит слово отребья, которое даже к сословию пользователей толком не отнесёшь, с точки зрения дамы клана Фудзивара? Тимур позволил неловкой паузе повиснуть в воздухе.
Госпожа медленно повернула голову и подняла ресницы, затягивая тёмным, неестественно спокойным взглядом.
- Канэко Тимур, - тихий, слишком ровный голос. Она знала его в лицо. Она, похоже, вообще много знала, - Чем мой дом обязан чести принимать вас?
- Мне нужно с вами поговорить. Не дожидаясь, пока вся Акана поймёт, что владыка Кикути убит. Или пока новые хозяева Аканы осознают все последствия его смерти.
Выдох.
- Я вас внимательно слушаю.
Если бы не красные от слёз глаза, он бы мог поверить этому спокойствию.
- Есть все основания полагать, что политическая ситуация будет и далее обостряться. Особенно для вдовы Кикути Нобору.
Молчание. За неподвижной непроницаемостью он уловил попытку ввести пароль создателя. Успел заблокировать, но… Если она действительно сама сплела коды домашней сети, то рано или поздно найдёт лазейку. Тимур был хорошим взломщиком. Но всемогущим он себя не считал.
- Госпожа Кикути, я не могу знать, насколько откровенен был с вами Нобору, а он уже ничего не сможет подтвердить. Ситуация неоднозначна. Я всю свою жизнь был противником политики династии. Поддерживал партию реформирования…
- … устраняя её противников.
- И этим тоже. В разгар смуты я стал одной из причин, по которой реформаторы сумели захватить власть. После падения маяков - принимал активное участие в формировании коалиционного правительства. И его стабилизации. Госпожа, позже я смогу предоставить доказательства, но прямо сейчас вы просто должны мне поверить: весь последний год, почти с самого начала изоляции, Нобору тесно сотрудничал с отдельными членами тайного совета. C Корпусом взломщиков. Со мной. Он активно подталкивал вменяемых традиционалистов к принятию реформ. Был пугалом для вменяемых реформаторов, позволяя им пойти на компромисс. Помогал разбираться с теми, кто достаточной вменяемости не демонстрировал. Он … Вся коалиция была, изначально, его идеей. Ками никогда не согласились бы войти в совет, если бы наследник Кикути этого не одобрил.
- Вы очень уверено судите об отношениях ками и династии.
- Даже сами ками не берутся «судить» об этих «отношениях». Но владыку Нобору они чтили.
Он произнёс последнюю фразу немного неуверенно, толкая её подтвердить или опровергнуть сделанный вывод. Но Кимико лишь пристально смотрела на незваного гостя.
Перед внутренним взором Тимура мелькнула схема микродвижений её зрачков. Анализ напряжения лицевых мышц в ответ на те или иные ключевые слова. Это не помогло. Лицо госпожи оставалось фарфорово-безмятежной маской. Дыхание в норме, пульс ровный, плечи расслаблены. Лишь глаза скользили вниз и вправо всякий раз, когда говорил он о Нобору в прошедшем времени.
Канэко заставил себя успокоиться.
Если он не сможет добиться от этой дамы хоть какой-то реакции, то сделает что-нибудь… недальновидное.
Словно услышав его мысли, женщина села, медленно, точно не веря, что чужак, вторгшийся в дом, позволяет ей двигаться. Повернулась на циновке, поджимая под себя колени и неосознанно-привычным движением расправляя просторные рукава. Спросила:
- Вы пришли принести соболезнования моему дому, господин тайный советник?
Тон был безупречен, но как-то всё равно передавал: высокородная госпожа весьма сомнительным находит такой способ выражения сочувствия.
- Я довольно тесно сотрудничал с вашим мужем, госпожа. Нас никоим образом нельзя было назвать друзьями, - он замолк, не зная, как облечь в слова гремуче-ядовитую смесь вражды, соперничества, непонимания и невольного восхищения. Впрочем, не важно. Довольно и того, что наследник Кикути и пользователь-полукровка оказались связаны одной политической упряжью, - Скажем так. Мы настолько успешно друг друга шантажировали, что научились неплохо вместе работать.
Кикути Кимико, судя по чуть изогнувшимся губам, была согласна с его внутренней оценкой подобной «дружбы».
- Вы так сработались, что он рассказал вам о своём браке?
- Нет, - Тимур чуть склонил голову, - Мы так сработались, что я заподозрил неладное, когда он в очередной раз исчез из паутины. И смог откопать свадебные записи, даже после того, как Нобору очень, очень тщательно спрятал все следы. А потом молчал. И покрывал его. И отвлекал внимание. Потому что весть об уязвимости наследника Кикути сверхновой звездой взорвала бы баланс власти в совете.
- Теперь эта звезда полыхнёт в любом случае.
- Да. Но вопрос, уничтожит ли вас взрывом, пока ещё остаётся открытым. Госпожа О-Кими, вы не должны позволять им узнать о своём замужестве. При жизни супруга вас могли побояться тронуть: если, чтобы отомстить за убийство отца, Нобору взорвал маяки и отыгрался на всей планете, что он сделает после смерти жены? Теперь этот вопрос не стоит. Формально, вы являетесь вдовствующей владычицей Кикути. Одной этой призрачной власти будет достаточно, чтобы стать мишенью.
- Вполне возможно, - если судить по голосу, перспектива эта не слишком её беспокоила. А вот пульс зачастил.
- Клан Фудзивара в данный момент не обладает достаточным влиянием, чтобы противостоять тайному совету – ваш отец избежал ареста лишь потому, что в нём не видят угрозы. Что же касается партии традиционалистов… Даже среди них есть те, кто захочет отыграться. За диктатуру Кикути Садао, за потерянный путь в метрополию, за убитых родичей. С другой стороны, в рядах реформаторов найдутся не желающие превращения Аканы в место, где никто не заступится за даму из древнего рода творцов. И закончиться всё может весьма… масштабно.
- Всё ещё опасаетесь гражданской войны, советник? – сама она, похоже, боялась тихо исчезнуть до того, как его опасения обретут реальность.
- Госпожа, мне двадцать три года. И всю свою сознательную жизнь я прожил в состоянии гражданской войны: скрытой, культурной, террористической, и - пару незабываемых недель после падения маяков - даже тотальной. Опасаться тут уже поздно.
- Однако…
- Однако… - легко согласился Тимур. И постановил жёстким, несгибаемым тоном, - После всех жертв, принесённых ради стабилизации обстановки, я не позволю начаться новому витку вендетт.
Подбородок дочери Фудзивара чуть приподнялся – вполне осознанный вызов. Тимур готов был допустить, что спокойное высокомерие в нём могло отразиться и помимо воли высокородной госпожи.
- Я же должна поступить в соответствии с вашим высоким повелением. Советник Канэко.
- В Вашем положении, вы не можете позволить себе поступить иначе. Владычица Кикути.
Единственным предупреждением стали расширившиеся от ужаса глаза. Показатели адреналина в её крови взвились вверх. Тимур успел подумать только, что добился-таки реакции, когда…
Белый свет и резь в глазах – будто перед ним ударила молния. Предметы медленно обретали чёткость.
Женщина не стала даже пытаться дотянуться до игольника. Лишь сидела, застывшая, чёрные пряди на белом шёлке, чёрные глаза на бледном лице. Тимур просто не знал, чего от неё ожидать. Простолюдинка в такой ситуации действительно могла бы сбросить со счетов физическое тело. С другой стороны, простолюдинка могла и не заметить, что чужак заблокировал оружие против её прикосновения.
Фудзивара О-Кими сражалась, как дочь сословия творцов - и сражалась она беспощадно. Любой знающий своё место пользователь после такой атаки обязан был быть раздавлен. Тимур, который за всю свою жизнь так и не уяснил, что за место в этом безумном мире можно назвать «своим», медленно моргнул. Изысканная дама-дизайнер только что попыталась взломать отполированную десятилетием информационной войны защиту.
И чуть было не стёрла его личность, точно заражённый вирусом файл.
Канэко, ты болван! И это называется «не угрожать»? На, получи свою обратную связь! Нашёл время для игры словами, гений.
- Госпожа, простите мою несдержанность. Вам нельзя сейчас волноваться, - если женщина не права, извинись перед ней. Тимур понизил голос, но говорил спокойно, будто ничего не случилось. В ответ Кимико лишь сузила глаза. Но сердце её запнулось, сбилось с ритма, снова выровнялось. Она была уже за чертой, после которой слово «волнение» теряет всякий смысл, сменяясь мертвым равнодушием. Или же яростью попавшего в капкан зверя.
- Как?
Он не стал притворяться, что не понял вопроса.
- Через пару минут после смерти владыки Кикути, ко мне пришло оставленное им послание. В числе всего прочего, к нему были приложены коды доступа к вашему поместью. И личные медицинские файлы Нобору.
Недоверие, выраженное даже не взглядом – едва заметным движением пальцев.
«Да, я тоже не понимаю, о чём он думал. Неужели на случай собственной смерти у владыки не было плана надёжнее? Союзников могущественнее? Нобору, не ты ли говорил, что из меня только слепое орудие и выйдет?».
Тимур прикусил язык. Сейчас речь была не о его старых спорах. Сейчас речь была вообще не о нём.
- Госпожа, ещё раз прошу прощения. У нас действительно мало времени. Вы носите под сердцем наследие династии. Не только статус, положение, власть Кикути, но и их кровь. А значит, завязанные на генетический ключ и сетевой профиль коды доступа.
- Наследные коды Кикути были взломаны. Иначе мятежникам не удалось бы установить контроль над платформами провайдеров и службами жизнеобеспечения.
- В данном случае те, кто не захочет перестраховаться, могут решить просто отомстить, - попытался обойти спорный вопрос взломщик, сыгравший ключевую роль в установлении вышеупомянутого контроля. Но всё-таки признал, - Протоколы Кикути не ломали. Владыка Нобору просто отдал, что счёл нужным. Когда станет известно, что он оставил наследника, это смертный приговор. Вам обоим. Вы согласны?
- Да.
- Когда, станет известно, что высокая госпожа - отрёкшаяся от помолвки невеста самого Кикути - ожидает ребёнка, тайный совет не постесняется установить отцовство любыми доступными им методами. Вы это понимаете?
- Да.
- Чтобы избежать их внимания, необходимо либо скрыть сам факт вашей беременности. Либо сделать так, чтобы ни у кого не возникло вопроса о возможном отце. Первый вариант… Я не возьмусь прятать эту тайну. Я, с переменным успехом прятавший в паутине два независимых революционных движения – не возьмусь. Риск слишком велик, а ставки…
Тимур замолчал. Он не хотел думать о ставках. А о том, что должен будет сейчас сказать, думать просто не мог.
- Советник Канэко, - тихим, ясным голосом произнесла госпожа Кикути, - я не позволю прервать свою беременность.
Секунду он смотрел на неё. Сосредоточил на этом миге всё своё внимание, всего себя, до конца. Будто собираясь бросить на укрепления боевой планер - напряжённо, чётко, вихрем в бездну:
- Фудзивара О-Кими, вдовствующая владычица Кикути. Я, Канэко Тимур, прошу Вас оказать великую честь дому Канэко и согласиться стать моей женой.
Молчание оглушало. Её самообладания хватило, чтобы бушующие за опущенными ресницами чувства никак не отразились на лице. Тимур бы, пожалуй, предпочёл гримасу гнева или насмешки. Только не эту неподвижную, церемонную маску.
Тихо, глухо, стараясь не оправдываться, зачем-то добавил:
- Я смогу вас защитить. Вас двоих.
Она медленно вдохнула – показатели кислорода в крови из жёлтой зоны вернулись в зелёную. Тимур лишь теперь понял, что последние пару минут его собеседница не дышала.
- Господин советник, - плоский, ничего не выражающий голос, - Вы оказываете мне честь.
Ну да. И от этой чести благородная дама даже вдохнуть не может.
Недостойный выскочка, варвар-полукровка, необразованный повстанец. Куда уж ему до дочери древних Фудзивара, бывших владыками, творцами, воинами и программистами задолго до колонизации Аканы. Умелая создательница миров, надменная выпускница Академии, ярчайшая звезда в своём поколении, предназначенная в спутницы самому царственному Кикути. Высокородная госпожа Кимико имела все основания считать замужество с наглым пользователем судьбою худшей, чем смерть.
«Канэко, вирус тебе на нулевую дорожку, прекрати проецировать на неё свои комплексы! Твоя неуверенность может сейчас обойтись слишком дорого».
Тимур сжал зубы. Безмолвный шок собеседницы в ответ на предложение руки и сердца оскорбительным назвать было никак нельзя. Она имела на него право. Она, если на то пошло, имела право схватиться за нож и заявить: такое смывается только кровью. Желательно, вашей.
- Госпожа, я действительно не вижу иного выхода, - мягко, точно приманивая дикого ками, начал он, - Замужество даст мне формальный повод собственноручно построить вашу защиту и оберегать её всеми доступными способами. В том числе и незаконными. Оно подтвердит ваш нейтральный статус. Оно объяснит ваши исчезновения из паутины, ставшие за последний год слишком подозрительными. Оно, в конце концов, вызовет такой скандал, что любая реальная информация будет похоронена под валом сплетен. И самое главное – оно даст вашему ребёнку отца, который за любой намёк на проведение генетического тестирования будет вызывать на дуэльную площадку. В том числе и своих коллег по тайному совету.
Дочь великих Фудзивара окинула его медленным, по-новому оценивающим взглядом. С ног до головы. Тимур постарался выглядеть опасным и достойным доверия одновременно. Он не будет вкладывать в голову собеседницы собственные мысли. Даже если байту понятно, о чём она думает, и какие делает выводы. «Дитя Нобору, носящее фамилию Канэко? А почему тогда не кошачью кличку?»
И какая разница, что с этой фамилией ребёнок получит шанс по крайней мере родиться.
- Советник, я боюсь, что выдать отпрыска Кикути за вашего будет …сложно, - сказано это было достаточно дипломатично. Женщина чуть коснулась своей чёрной пряди, ничем иным не намекая на его собственную пепельно-русую шевелюру.
Тимур легко улыбнулся.
- Родители моей матери были варварами, эмигрировавшими на Акану после окончания третьей ангельской , но Канэко – старинное нихонское семейство. Все требуемые расовые признаками в генокоде представлены. Я выложу портреты деда и прадеда в парадной форме, очень тайно проконсультируюсь по поводу генетических сканирований и пластических операций. Создам несколько ложных следов. Это будет весьма в духе времени.
Что бы госпожа Фудзивара ни думала по поводу новых хозяев жизни, вдруг начавших находить у себя доселе скрытые аристократические корни и выпячивать ранее отвергаемые семейные традиции, мысли её остались непроницаемы.
- Конечно, - медленно продолжил Тимур, - Вы можете найти супруга, более равного вам по положению…
Например, охранника, который лежал сейчас перед её дверью. Чтобы Нобору доверил ему оберегать собственную жену, воин должен был быть безупречен: старинного самурайского рода, славного вековой верностью Кикути, умный, образованный, опытный. Преданный до предела, за которым заканчивался разум, и начинались самоубийственные традиции предков.
Ну и, разумеется, чистокровный аканиец.
- Однако, подобный брак лишь привлечёт внимание тайного совета. Простите, госпожа. Но мы живём в том мире, в котором живём. И сейчас в этом мире я – один из немногих, кто может приказать Корпусу взломщиков не лезть не в своё дело. И заставить их держаться от этого дела подальше.
- Времена меняются. На Акане, в последние годы, времена меняются очень быстро.
Каким-то образом Тимур смог услышать сквозь небрежное замечание то, что пугало её на самом деле.
- Свары в совете действительно опасны, и тот, кто был наверху сегодня, завтра может оказаться среди социально-пониженных, с полустёртой памятью и насильственно ограниченным интеллектом. Положение моей супруги может поставить вас под удар моих противников. Однако…
Он смотрел на неё, женщину на пять лет его старше, стоящую неизмеримо выше, образованную намного лучше. Смотрел, и позволял воспоминаниям наполнить свой взгляд. Выигранные и проигранные схватки. Взломанные и написанные коды. Воплощённые и провалившиеся стратегии.
Друзья и враги, погибшие на его глазах. Двенадцать лет на гражданской войне.
- Я не вижу иного выхода, высокая госпожа. Ради вашего ребёнка. Будьте моей женой.
Княжна опустила глаза. И ответила: «Да».
Экзамены, законопроекты и миссии по спасению мира проваливались, похоже, по одной и той же причине: не хватало времени, времени и ещё раз времени.
Тимур закрылся паролями, начал снижаться на посадку. Скользнул сквозь радиус обороны, не дожидаясь подтверждения доступа. Вспоминать о том, откуда у него коды, было больно, но свободной минуты на боль уже не осталось. На воспоминания о сбитых планерах – огненных капелях в огненных небесах – времени не было тем более.
Только у ворот поместья пришёл запрос на авторизацию. Прикрыв глаза, Тимур прижал напёрсток-аптечку к двери. В тот момент, когда кровь коснулась сенсора, перехватил информационный поток.
Выпустил вирус, как выпускают пулю в стекло: многоуровневая операционная система осыпалась осколками. Тонкими нотами потянулись секунды её восстановления. Когда из зеркального отражения выросла новая защита, Тимур уже получил права администратора.
Ввёл в систему атмосферного контроля программу-паразита, активировал экстренный медицинский протокол, отдал приказ синтезировать в воздухе химический состав по указанной схеме. Заполнил им жилые уровни.
Одновременно отрезая обитателям дома даже базовый доступ к сети.
Охранник верхнего поста попался до смешного легко - он явно привык получить данные, передаваемые из внешних сенсоров прямо в нервную систему. Ограниченный той информацией, которую воспринимали человеческие органы чувств, мальчишка со слепой отвагой бросился на нарушителя. И тут же нарвался на парализующее поле.
Тимур мысленно сверился с планом, отвёл в сторону ничем не примечательную панель. Лестница уходила резко вниз.
Второй охранник оказался одним из людей Кикути, и если бы ни усыпляющий газ, здесь бы Тимур и остался. Аккуратно перешагнув через распростёртое тело, он направился во внутренние покои.
У хозяйки было меньше минуты до того, как против неё повернули её же собственные защитные системы. Фудзивара О-Кими успела почуять неладное и схватиться за оружие – но не успела понять, что летун, скрытый вуалями секретных паролей - совсем не тот, кого она ожидала.
Тимур вынул из ладони женщины игольник, поставил на предохранитель. Проверил, было ли у неё ещё оружие. Проверил пульс. Газ должен был быть абсолютно безвредным, но сейчас, видя сломанную фигуру, разметавшую белые рукава и чёрные пряди, он не мог не сомневаться. В безвредности газа. В разумности плана. Во всей этой отчаянной, родившейся из полной безысходности идее.
«Взгляни на это с другой стороны. Только потому, что всё так плохо, что-то ещё можно спасти». Безграничное отчаяние против безграничной надменности и – быть может - из их столкновения удастся высечь что-то вроде надежды.
Он осторожно перенес женщину на циновку, подложил под голову валик. Против воли задержал взгляд на талии. Пояс, такой широкий и плотный, что казался скорее корсетом, сковывал всё ещё лёгкую, точёную фигуру.
Тимур отвёл от лица её волосы, готовясь впрыснуть антидот. На мгновение замер, оценивая бледную кожу, покрасневшие от слёз веки. Она уже знала. Не придётся искать слова, которыми нужно рассказать - ей! - о смерти Кикути Нобору.
«На истерику у нас времени нет тем более».
Резко выдохнул. Коснулся напёрстком-аптечкой её шеи, отошёл на несколько шагов. Сел на пол, скрестив ноги и положив на колени пустые ладони. Попытался придумать как ещё, в подобной ситуации, можно выглядеть менее угрожающе.
Женщина не пошевелилась, дыхание её оставалось всё столь же ровным, но система послушно переслала ему вихрь попыток вернуть контроль над собственным домом. Некоторые из которых были не тем, чего Тимур ожидал от утончённой художницы. Беззвучно выдохнув, он собрал в кулак свою решимость, и заговорил:
- Госпожа Кимико, прежде всего – вы в безопасности. Чем бы ни закончился этот разговор… - он прочистил горло, - Даже если нам не удастся прийти к соглашению, я покину ваш дом, не причинив никому вреда.
Творец, равный этой женщине по положению, добавил бы, что даёт своё слово. Но что стоит слово отребья, которое даже к сословию пользователей толком не отнесёшь, с точки зрения дамы клана Фудзивара? Тимур позволил неловкой паузе повиснуть в воздухе.
Госпожа медленно повернула голову и подняла ресницы, затягивая тёмным, неестественно спокойным взглядом.
- Канэко Тимур, - тихий, слишком ровный голос. Она знала его в лицо. Она, похоже, вообще много знала, - Чем мой дом обязан чести принимать вас?
- Мне нужно с вами поговорить. Не дожидаясь, пока вся Акана поймёт, что владыка Кикути убит. Или пока новые хозяева Аканы осознают все последствия его смерти.
Выдох.
- Я вас внимательно слушаю.
Если бы не красные от слёз глаза, он бы мог поверить этому спокойствию.
- Есть все основания полагать, что политическая ситуация будет и далее обостряться. Особенно для вдовы Кикути Нобору.
Молчание. За неподвижной непроницаемостью он уловил попытку ввести пароль создателя. Успел заблокировать, но… Если она действительно сама сплела коды домашней сети, то рано или поздно найдёт лазейку. Тимур был хорошим взломщиком. Но всемогущим он себя не считал.
- Госпожа Кикути, я не могу знать, насколько откровенен был с вами Нобору, а он уже ничего не сможет подтвердить. Ситуация неоднозначна. Я всю свою жизнь был противником политики династии. Поддерживал партию реформирования…
- … устраняя её противников.
- И этим тоже. В разгар смуты я стал одной из причин, по которой реформаторы сумели захватить власть. После падения маяков - принимал активное участие в формировании коалиционного правительства. И его стабилизации. Госпожа, позже я смогу предоставить доказательства, но прямо сейчас вы просто должны мне поверить: весь последний год, почти с самого начала изоляции, Нобору тесно сотрудничал с отдельными членами тайного совета. C Корпусом взломщиков. Со мной. Он активно подталкивал вменяемых традиционалистов к принятию реформ. Был пугалом для вменяемых реформаторов, позволяя им пойти на компромисс. Помогал разбираться с теми, кто достаточной вменяемости не демонстрировал. Он … Вся коалиция была, изначально, его идеей. Ками никогда не согласились бы войти в совет, если бы наследник Кикути этого не одобрил.
- Вы очень уверено судите об отношениях ками и династии.
- Даже сами ками не берутся «судить» об этих «отношениях». Но владыку Нобору они чтили.
Он произнёс последнюю фразу немного неуверенно, толкая её подтвердить или опровергнуть сделанный вывод. Но Кимико лишь пристально смотрела на незваного гостя.
Перед внутренним взором Тимура мелькнула схема микродвижений её зрачков. Анализ напряжения лицевых мышц в ответ на те или иные ключевые слова. Это не помогло. Лицо госпожи оставалось фарфорово-безмятежной маской. Дыхание в норме, пульс ровный, плечи расслаблены. Лишь глаза скользили вниз и вправо всякий раз, когда говорил он о Нобору в прошедшем времени.
Канэко заставил себя успокоиться.
Если он не сможет добиться от этой дамы хоть какой-то реакции, то сделает что-нибудь… недальновидное.
Словно услышав его мысли, женщина села, медленно, точно не веря, что чужак, вторгшийся в дом, позволяет ей двигаться. Повернулась на циновке, поджимая под себя колени и неосознанно-привычным движением расправляя просторные рукава. Спросила:
- Вы пришли принести соболезнования моему дому, господин тайный советник?
Тон был безупречен, но как-то всё равно передавал: высокородная госпожа весьма сомнительным находит такой способ выражения сочувствия.
- Я довольно тесно сотрудничал с вашим мужем, госпожа. Нас никоим образом нельзя было назвать друзьями, - он замолк, не зная, как облечь в слова гремуче-ядовитую смесь вражды, соперничества, непонимания и невольного восхищения. Впрочем, не важно. Довольно и того, что наследник Кикути и пользователь-полукровка оказались связаны одной политической упряжью, - Скажем так. Мы настолько успешно друг друга шантажировали, что научились неплохо вместе работать.
Кикути Кимико, судя по чуть изогнувшимся губам, была согласна с его внутренней оценкой подобной «дружбы».
- Вы так сработались, что он рассказал вам о своём браке?
- Нет, - Тимур чуть склонил голову, - Мы так сработались, что я заподозрил неладное, когда он в очередной раз исчез из паутины. И смог откопать свадебные записи, даже после того, как Нобору очень, очень тщательно спрятал все следы. А потом молчал. И покрывал его. И отвлекал внимание. Потому что весть об уязвимости наследника Кикути сверхновой звездой взорвала бы баланс власти в совете.
- Теперь эта звезда полыхнёт в любом случае.
- Да. Но вопрос, уничтожит ли вас взрывом, пока ещё остаётся открытым. Госпожа О-Кими, вы не должны позволять им узнать о своём замужестве. При жизни супруга вас могли побояться тронуть: если, чтобы отомстить за убийство отца, Нобору взорвал маяки и отыгрался на всей планете, что он сделает после смерти жены? Теперь этот вопрос не стоит. Формально, вы являетесь вдовствующей владычицей Кикути. Одной этой призрачной власти будет достаточно, чтобы стать мишенью.
- Вполне возможно, - если судить по голосу, перспектива эта не слишком её беспокоила. А вот пульс зачастил.
- Клан Фудзивара в данный момент не обладает достаточным влиянием, чтобы противостоять тайному совету – ваш отец избежал ареста лишь потому, что в нём не видят угрозы. Что же касается партии традиционалистов… Даже среди них есть те, кто захочет отыграться. За диктатуру Кикути Садао, за потерянный путь в метрополию, за убитых родичей. С другой стороны, в рядах реформаторов найдутся не желающие превращения Аканы в место, где никто не заступится за даму из древнего рода творцов. И закончиться всё может весьма… масштабно.
- Всё ещё опасаетесь гражданской войны, советник? – сама она, похоже, боялась тихо исчезнуть до того, как его опасения обретут реальность.
- Госпожа, мне двадцать три года. И всю свою сознательную жизнь я прожил в состоянии гражданской войны: скрытой, культурной, террористической, и - пару незабываемых недель после падения маяков - даже тотальной. Опасаться тут уже поздно.
- Однако…
- Однако… - легко согласился Тимур. И постановил жёстким, несгибаемым тоном, - После всех жертв, принесённых ради стабилизации обстановки, я не позволю начаться новому витку вендетт.
Подбородок дочери Фудзивара чуть приподнялся – вполне осознанный вызов. Тимур готов был допустить, что спокойное высокомерие в нём могло отразиться и помимо воли высокородной госпожи.
- Я же должна поступить в соответствии с вашим высоким повелением. Советник Канэко.
- В Вашем положении, вы не можете позволить себе поступить иначе. Владычица Кикути.
Единственным предупреждением стали расширившиеся от ужаса глаза. Показатели адреналина в её крови взвились вверх. Тимур успел подумать только, что добился-таки реакции, когда…
Белый свет и резь в глазах – будто перед ним ударила молния. Предметы медленно обретали чёткость.
Женщина не стала даже пытаться дотянуться до игольника. Лишь сидела, застывшая, чёрные пряди на белом шёлке, чёрные глаза на бледном лице. Тимур просто не знал, чего от неё ожидать. Простолюдинка в такой ситуации действительно могла бы сбросить со счетов физическое тело. С другой стороны, простолюдинка могла и не заметить, что чужак заблокировал оружие против её прикосновения.
Фудзивара О-Кими сражалась, как дочь сословия творцов - и сражалась она беспощадно. Любой знающий своё место пользователь после такой атаки обязан был быть раздавлен. Тимур, который за всю свою жизнь так и не уяснил, что за место в этом безумном мире можно назвать «своим», медленно моргнул. Изысканная дама-дизайнер только что попыталась взломать отполированную десятилетием информационной войны защиту.
И чуть было не стёрла его личность, точно заражённый вирусом файл.
Канэко, ты болван! И это называется «не угрожать»? На, получи свою обратную связь! Нашёл время для игры словами, гений.
- Госпожа, простите мою несдержанность. Вам нельзя сейчас волноваться, - если женщина не права, извинись перед ней. Тимур понизил голос, но говорил спокойно, будто ничего не случилось. В ответ Кимико лишь сузила глаза. Но сердце её запнулось, сбилось с ритма, снова выровнялось. Она была уже за чертой, после которой слово «волнение» теряет всякий смысл, сменяясь мертвым равнодушием. Или же яростью попавшего в капкан зверя.
- Как?
Он не стал притворяться, что не понял вопроса.
- Через пару минут после смерти владыки Кикути, ко мне пришло оставленное им послание. В числе всего прочего, к нему были приложены коды доступа к вашему поместью. И личные медицинские файлы Нобору.
Недоверие, выраженное даже не взглядом – едва заметным движением пальцев.
«Да, я тоже не понимаю, о чём он думал. Неужели на случай собственной смерти у владыки не было плана надёжнее? Союзников могущественнее? Нобору, не ты ли говорил, что из меня только слепое орудие и выйдет?».
Тимур прикусил язык. Сейчас речь была не о его старых спорах. Сейчас речь была вообще не о нём.
- Госпожа, ещё раз прошу прощения. У нас действительно мало времени. Вы носите под сердцем наследие династии. Не только статус, положение, власть Кикути, но и их кровь. А значит, завязанные на генетический ключ и сетевой профиль коды доступа.
- Наследные коды Кикути были взломаны. Иначе мятежникам не удалось бы установить контроль над платформами провайдеров и службами жизнеобеспечения.
- В данном случае те, кто не захочет перестраховаться, могут решить просто отомстить, - попытался обойти спорный вопрос взломщик, сыгравший ключевую роль в установлении вышеупомянутого контроля. Но всё-таки признал, - Протоколы Кикути не ломали. Владыка Нобору просто отдал, что счёл нужным. Когда станет известно, что он оставил наследника, это смертный приговор. Вам обоим. Вы согласны?
- Да.
- Когда, станет известно, что высокая госпожа - отрёкшаяся от помолвки невеста самого Кикути - ожидает ребёнка, тайный совет не постесняется установить отцовство любыми доступными им методами. Вы это понимаете?
- Да.
- Чтобы избежать их внимания, необходимо либо скрыть сам факт вашей беременности. Либо сделать так, чтобы ни у кого не возникло вопроса о возможном отце. Первый вариант… Я не возьмусь прятать эту тайну. Я, с переменным успехом прятавший в паутине два независимых революционных движения – не возьмусь. Риск слишком велик, а ставки…
Тимур замолчал. Он не хотел думать о ставках. А о том, что должен будет сейчас сказать, думать просто не мог.
- Советник Канэко, - тихим, ясным голосом произнесла госпожа Кикути, - я не позволю прервать свою беременность.
Секунду он смотрел на неё. Сосредоточил на этом миге всё своё внимание, всего себя, до конца. Будто собираясь бросить на укрепления боевой планер - напряжённо, чётко, вихрем в бездну:
- Фудзивара О-Кими, вдовствующая владычица Кикути. Я, Канэко Тимур, прошу Вас оказать великую честь дому Канэко и согласиться стать моей женой.
Молчание оглушало. Её самообладания хватило, чтобы бушующие за опущенными ресницами чувства никак не отразились на лице. Тимур бы, пожалуй, предпочёл гримасу гнева или насмешки. Только не эту неподвижную, церемонную маску.
Тихо, глухо, стараясь не оправдываться, зачем-то добавил:
- Я смогу вас защитить. Вас двоих.
Она медленно вдохнула – показатели кислорода в крови из жёлтой зоны вернулись в зелёную. Тимур лишь теперь понял, что последние пару минут его собеседница не дышала.
- Господин советник, - плоский, ничего не выражающий голос, - Вы оказываете мне честь.
Ну да. И от этой чести благородная дама даже вдохнуть не может.
Недостойный выскочка, варвар-полукровка, необразованный повстанец. Куда уж ему до дочери древних Фудзивара, бывших владыками, творцами, воинами и программистами задолго до колонизации Аканы. Умелая создательница миров, надменная выпускница Академии, ярчайшая звезда в своём поколении, предназначенная в спутницы самому царственному Кикути. Высокородная госпожа Кимико имела все основания считать замужество с наглым пользователем судьбою худшей, чем смерть.
«Канэко, вирус тебе на нулевую дорожку, прекрати проецировать на неё свои комплексы! Твоя неуверенность может сейчас обойтись слишком дорого».
Тимур сжал зубы. Безмолвный шок собеседницы в ответ на предложение руки и сердца оскорбительным назвать было никак нельзя. Она имела на него право. Она, если на то пошло, имела право схватиться за нож и заявить: такое смывается только кровью. Желательно, вашей.
- Госпожа, я действительно не вижу иного выхода, - мягко, точно приманивая дикого ками, начал он, - Замужество даст мне формальный повод собственноручно построить вашу защиту и оберегать её всеми доступными способами. В том числе и незаконными. Оно подтвердит ваш нейтральный статус. Оно объяснит ваши исчезновения из паутины, ставшие за последний год слишком подозрительными. Оно, в конце концов, вызовет такой скандал, что любая реальная информация будет похоронена под валом сплетен. И самое главное – оно даст вашему ребёнку отца, который за любой намёк на проведение генетического тестирования будет вызывать на дуэльную площадку. В том числе и своих коллег по тайному совету.
Дочь великих Фудзивара окинула его медленным, по-новому оценивающим взглядом. С ног до головы. Тимур постарался выглядеть опасным и достойным доверия одновременно. Он не будет вкладывать в голову собеседницы собственные мысли. Даже если байту понятно, о чём она думает, и какие делает выводы. «Дитя Нобору, носящее фамилию Канэко? А почему тогда не кошачью кличку?»
И какая разница, что с этой фамилией ребёнок получит шанс по крайней мере родиться.
- Советник, я боюсь, что выдать отпрыска Кикути за вашего будет …сложно, - сказано это было достаточно дипломатично. Женщина чуть коснулась своей чёрной пряди, ничем иным не намекая на его собственную пепельно-русую шевелюру.
Тимур легко улыбнулся.
- Родители моей матери были варварами, эмигрировавшими на Акану после окончания третьей ангельской , но Канэко – старинное нихонское семейство. Все требуемые расовые признаками в генокоде представлены. Я выложу портреты деда и прадеда в парадной форме, очень тайно проконсультируюсь по поводу генетических сканирований и пластических операций. Создам несколько ложных следов. Это будет весьма в духе времени.
Что бы госпожа Фудзивара ни думала по поводу новых хозяев жизни, вдруг начавших находить у себя доселе скрытые аристократические корни и выпячивать ранее отвергаемые семейные традиции, мысли её остались непроницаемы.
- Конечно, - медленно продолжил Тимур, - Вы можете найти супруга, более равного вам по положению…
Например, охранника, который лежал сейчас перед её дверью. Чтобы Нобору доверил ему оберегать собственную жену, воин должен был быть безупречен: старинного самурайского рода, славного вековой верностью Кикути, умный, образованный, опытный. Преданный до предела, за которым заканчивался разум, и начинались самоубийственные традиции предков.
Ну и, разумеется, чистокровный аканиец.
- Однако, подобный брак лишь привлечёт внимание тайного совета. Простите, госпожа. Но мы живём в том мире, в котором живём. И сейчас в этом мире я – один из немногих, кто может приказать Корпусу взломщиков не лезть не в своё дело. И заставить их держаться от этого дела подальше.
- Времена меняются. На Акане, в последние годы, времена меняются очень быстро.
Каким-то образом Тимур смог услышать сквозь небрежное замечание то, что пугало её на самом деле.
- Свары в совете действительно опасны, и тот, кто был наверху сегодня, завтра может оказаться среди социально-пониженных, с полустёртой памятью и насильственно ограниченным интеллектом. Положение моей супруги может поставить вас под удар моих противников. Однако…
Он смотрел на неё, женщину на пять лет его старше, стоящую неизмеримо выше, образованную намного лучше. Смотрел, и позволял воспоминаниям наполнить свой взгляд. Выигранные и проигранные схватки. Взломанные и написанные коды. Воплощённые и провалившиеся стратегии.
Друзья и враги, погибшие на его глазах. Двенадцать лет на гражданской войне.
- Я не вижу иного выхода, высокая госпожа. Ради вашего ребёнка. Будьте моей женой.
Княжна опустила глаза. И ответила: «Да».
В молчании-слово,
А а свет лишь во тьме;
И жизнь после смерти
Проносится быстро,
Как ястреб что мчится
По сини небесной
А а свет лишь во тьме;
И жизнь после смерти
Проносится быстро,
Как ястреб что мчится
По сини небесной
- Tis
- Маленький шкодливый котенок
- Сообщения: 2135
- Зарегистрирован: Ср апр 05, 2006 17:26
- Откуда: бескланник,Эль-онн,Халиса
Мне это напоминает политико-компьютерное приключение - на злобу дня, что называется. Пожалуй соглашусь с Тэмино, насчет того, что удивить нас после Танцующей будет трудно. Таки есть в ней много необычного. Но по сравнению с тоннами фентези-книжек которые сейчас лежат на прилавках, все равно, оно выделяется.
Учитывая что мне близка тема информационных войн вобщем и компьютерная тематика в частности, думаю что прочитать это будет интересно. Любопытно, что думает остальная часть форума.
Учитывая что мне близка тема информационных войн вобщем и компьютерная тематика в частности, думаю что прочитать это будет интересно. Любопытно, что думает остальная часть форума.
В молчании-слово,
А а свет лишь во тьме;
И жизнь после смерти
Проносится быстро,
Как ястреб что мчится
По сини небесной
А а свет лишь во тьме;
И жизнь после смерти
Проносится быстро,
Как ястреб что мчится
По сини небесной
- Aquateya
- Танцующая с Ауте, Мастер Рисующая Души
- Сообщения: 3219
- Зарегистрирован: Вт фев 07, 2006 08:50
- Откуда: Небеса Эль-онн, Ауте
Читать буду, мне тоже интересно, в какой главе эта милая женщина все-таки прибьет главгероя хотя все это мечты-мечты, они будут жить долго и счастливо, а вконце она поймет как была не права
Если только это не отвлекающий маневр и фенечка совсем в другом, и окажется, что я таааак плоско мыслю...
Если только это не отвлекающий маневр и фенечка совсем в другом, и окажется, что я таааак плоско мыслю...
все реки, знаешь, все реки мира
текут, конечно же, сквозь нее.© wolfox
текут, конечно же, сквозь нее.© wolfox
не интересно.
даже странно, КАК та, что написала про Эль и Ветер, могла написать... такое плоско-человеческое. она же психолог!!! /грустно покачала ушами/ не понимаю. это не развитие, это становление в самом начале.
книгу не буду искать-покупать в любом случае. если выложат в интернете, скачаю для просвещения, но явно не дочитаю. явная связь с Посланником удручает
даже странно, КАК та, что написала про Эль и Ветер, могла написать... такое плоско-человеческое. она же психолог!!! /грустно покачала ушами/ не понимаю. это не развитие, это становление в самом начале.
книгу не буду искать-покупать в любом случае. если выложат в интернете, скачаю для просвещения, но явно не дочитаю. явная связь с Посланником удручает
Пути богов неисповедимы
- Тэмино тор Эошаан
- Мать Клана
- Сообщения: 1319
- Зарегистрирован: Чт янв 11, 2007 08:18
- Откуда: Обрекающие на жизнь
- Тэмино тор Эошаан
- Мать Клана
- Сообщения: 1319
- Зарегистрирован: Чт янв 11, 2007 08:18
- Откуда: Обрекающие на жизнь
Спотыкалась через слово.
Леди сэр называла это снобизмом, кажется, но читать действительно трудно.
Леди сэр называла это снобизмом, кажется, но читать действительно трудно.
БДТТ
____________________
Леди долго руки мыла,
Леди крепко руки терла.
Эта леди не забыла
Окровавленного горла.
Леди, леди! Вы как птица
Бьетесь на бессонном ложе.
Триста лет уж вам не спится -
Мне лет шесть не спится тоже.
- Aquateya
- Танцующая с Ауте, Мастер Рисующая Души
- Сообщения: 3219
- Зарегистрирован: Вт фев 07, 2006 08:50
- Откуда: Небеса Эль-онн, Ауте
Для меня непривычная терминология. То есть сами слова знакомые, но применены в другом ключе, от этого в голове немного каша...
это я сейчас про компьютерно-цифровые штучки.
Может из-за этого спотыкалась?
Вообще пришла к выводу, что есть определенные моменты, которые белизной не выведешь, пока внутри это все не переживется и не оторвется уже наконец. И вот пока этого не случится, оно будет приобретать различные формы, но оставаться одной сутью, проявляясь переодически.
Я подобное за собой заметила, проследив некоторые сочиненные мной сюжеты. Это забавно, в контексте понимания себя самого, но не думаю, что было бы интересно другим, так сказать по-новой, но о том же)
это я сейчас про компьютерно-цифровые штучки.
Может из-за этого спотыкалась?
Вообще пришла к выводу, что есть определенные моменты, которые белизной не выведешь, пока внутри это все не переживется и не оторвется уже наконец. И вот пока этого не случится, оно будет приобретать различные формы, но оставаться одной сутью, проявляясь переодически.
Я подобное за собой заметила, проследив некоторые сочиненные мной сюжеты. Это забавно, в контексте понимания себя самого, но не думаю, что было бы интересно другим, так сказать по-новой, но о том же)
все реки, знаешь, все реки мира
текут, конечно же, сквозь нее.© wolfox
текут, конечно же, сквозь нее.© wolfox
- Тэмино тор Эошаан
- Мать Клана
- Сообщения: 1319
- Зарегистрирован: Чт янв 11, 2007 08:18
- Откуда: Обрекающие на жизнь
Писала немного, но персонажи уже повторяются.
И сюжеты. Но главное, что повторяется - это отношения героев.
И если в Танцующей они читались как новые, в ГиВ - осмысливались, Посланника мало кто осилил, то в Сестра моего брата - самый яркий показатель, что Настя-тор далеко не ушла.
И вот - опять 25.
И сюжеты. Но главное, что повторяется - это отношения героев.
И если в Танцующей они читались как новые, в ГиВ - осмысливались, Посланника мало кто осилил, то в Сестра моего брата - самый яркий показатель, что Настя-тор далеко не ушла.
И вот - опять 25.
БДТТ
____________________
Леди долго руки мыла,
Леди крепко руки терла.
Эта леди не забыла
Окровавленного горла.
Леди, леди! Вы как птица
Бьетесь на бессонном ложе.
Триста лет уж вам не спится -
Мне лет шесть не спится тоже.
- Томино
- Обрекающая На Жизнь
- Сообщения: 5235
- Зарегистрирован: Чт апр 06, 2006 16:57
- Контактная информация:
может просто это ее любимая модель отношений?))
типа приятно быть такой из себя дурочкой, спотыкаться и пинать любимого, а он, значит, такой весь из себя сильный, мудрый, терпеливый, но иногда и по шапке дать может?))))
а ты, значит, им восхищаешься, но не говоришь, а так - смотришь искоса. а он, значит, все видит и понимает, но тож виду не подает, типа уже пару раз в любви признался, жизнь спас, так чего тебе еще, дивчина, надобно?))))
кароче, моя ржот)))
любовь через призму околосиловых отношений)) видимо так ей это видится.
вот я вчера кино смотрела с ван дамом старое. так там его на тренировках только и делали, что избивали. так себе это в то время представляли, не зная культуры востока, фигли) и здесь - то же)))
типа приятно быть такой из себя дурочкой, спотыкаться и пинать любимого, а он, значит, такой весь из себя сильный, мудрый, терпеливый, но иногда и по шапке дать может?))))
а ты, значит, им восхищаешься, но не говоришь, а так - смотришь искоса. а он, значит, все видит и понимает, но тож виду не подает, типа уже пару раз в любви признался, жизнь спас, так чего тебе еще, дивчина, надобно?))))
кароче, моя ржот)))
любовь через призму околосиловых отношений)) видимо так ей это видится.
вот я вчера кино смотрела с ван дамом старое. так там его на тренировках только и делали, что избивали. так себе это в то время представляли, не зная культуры востока, фигли) и здесь - то же)))
В случае опасности улитка прячется в раковину - там у неё есть бутылка водки и пистолет.